悲しい数字　小中高生の自殺「過去最高」から

一つのニュースが目に留まる。

小中高生の自殺、過去最高の532人

もう毎年恒例と言うか、年がら年中同じような報道を見聞きしているような気がする。

何となく暗い気分で、関連の統計を見てみると、厚労省のデータに以下のようなものがあった。（令和5年中における自殺の状況　第三章　小中高生の自殺の状況から抜粋）

昭和55年（1980年）から令和6年（2024年）までの小中高生の自殺者数の推移で、平成20年代に入ってから右肩上がりに上昇している。

この中から、過去20年間の推移をまとめると、以下のようになる。

小学生に関しては、年によってかなりばらつきがあり、急増しているとまでは言えない。

しかし、中学生、高校生は顕著に増えている。

例えば2005年と2024年を比べれば、中学生で66人→163人と2.5倍、高校生は215人→351人と1.6倍になっている。

しかも「子供が減っている中」での「増加」だ。

文部科学省による学校基本調査のデータを引用すれば、2005年と2024年の中学生、高校生の数は以下のようになっている。

中学生
2005年　363万人
2024年　314万人

高校生
2005年　360万人
2024年　291万人

少子化の影響で、この20年間で中学生は13.5％、高校生は19％減っており、これを元に中高それぞれの1万人あたりの自殺者を計算するとこのようになる。

中学生
2005年　0.18
2024年　0.52

高校生
2005年　0.60
2024年　1.21

中学で3倍弱、高校で2倍となっており、確率を見れば、表面的な「人数」以上に深刻な状況であることが分かる。

子供が何故、自らの命を絶つのか？

その理由は分からないし、その方面の専門家でもないので、ここで論じることはしない。

しかし、各種の解説によれば、家族関係、人間関係、経済状態、健康状態、社会情勢などのファクターが個別に、もしくは複数に絡み合い「命を絶つ」という行為に走らせるのだと言う。

ただし、一番大きいのは社会情勢、つまり世の中の雰囲気だろう。

日本だけにいると気づかないが、お客様や友人などで海外に出ている人の話を聞けば、

「日本は素晴らしい国だが、人の一挙手一投足に注目し過ぎるので、やはり息苦しい」

と口を揃える。

外から見てそう思うのだから、きっとそうなのだろう。

何とも息苦しい「何か」が、我々の周りを囲んでいる。

そして我々自身がそれが何なのか分からず、時に気づかないうちに、その「何か」になってしまっているのではないか？

申し訳ないが、何の結論もないし、何の考察もない。

ただ、この数字を私たち大人が知るべきだと思い、多少深堀りしてみた。

本日のコラムでした。